Espectacular anfiteatro natural situado en el cráter del volcán
Quilotoa, en cuyo centro de 3 kilómetros de diámetro se ha formado una
laguna de tonalidades verdes azulosas. El espectáculo desde arriba, es
un impresionante mirador natural que permite apreciar la majestuosidad
del paisaje, mientras que desde abajo, descendiendo 280 metros, es
posible ver las burbujas irregulares que emergen de las fumarolas del
volcán.
Para su ascenso se debe llegar al pueblo de Zumbahua, desde donde se
accede en bus a la comunidad de Quilotoa, recorriendo los serpenteantes
caminos de la Cordillera de los Andes, a través de la ruta conocida como
la “Cumbre”.
Baños de Agua Santa:
Cruce del Río Pastaza en tarabita. En el Flickr de Rinaldo W.
Ciudad famosa por sus manantiales y balnearios de aguas termales que
brotan a altas temperaturas desde los suelos del volcán Tungurahua,
aguas impregnadas de minerales que oscilan entre los 18ºC y 55ºC, a las
que desde tiempos primitivos se le han asociado curas milagrosas.
Otro de sus atractivos son las diversas alternativas de turismo
aventura que permiten sus paisajes naturales, senderismo por la ruta de
las 60 cascadas, cruce de ríos en tarabita, rafting en su caudaloso Río
Pastaza y diversos escenarios para la práctica de escalada, salto del
puente, canyoning y kayak.
Tren de la Nariz del Diablo:
Nariz del Diablo. En Wikimedia Commons por Roy & Danielle
Recorrido en tren que atraviesa los paisajes de la Cordillera de los
Andes, uniendo los poblados de Alausí y Sibambe a través de
zigzagueantes caminos que conforman una de las rutas más complejas del
mundo. Su punto más álgido lo conforma la colina apodada la Nariz del
Diablo, lugar en el cual los rieles del tren descienden 80 metros
prácticamente en forma vertical, gracias a una impresionante obra de
ingeniería.
Su punto de inicio corresponde a Alausí, un poblado que no deja de
encantar por sus estrechas calles empedradas, balcones con flores y
pintorescas casonas de adobe del siglo XIX. Desde ahí la excursión ida y
vuelta dura aproximadamente 2 horas y media, parando por un tiempo en
el poblado de Sibambe, lugar donde se puede disfrutar de la gastronomía
típica de la sierra ecuatoriana o visitar su pequeño museo.
Ciudad mitad del Mundo:
Ciudad Mitad del Mundo. En el Flickr de obvio171.
Uno de los lugares turísticos de Ecuador que genera mayor curiosidad por
su supuesta posición en la mitad del mundo, lugar donde se levantó un
monumento piramidal de 30 metros de altura que señalaría la división
exacta entre el hemisferio norte y sur.
Aún cuando hoy se sabe gracias a la tecnología GPS que el centro
preciso estaría 240 metros más al sur, sigue siendo un imperdible la
foto en el monumento. Otros atractivos son el Museo Antropológico y
Etnográfico ubicado al interior de la estructura y la pequeña ciudad que
la rodea, construida a modo de réplica de una ciudad colonial española.
Islas Galápagos:
Islas Galapagos. En el Flickr de cdorobek.
Ubicadas a poco menos de mil kilómetros de las costas del continente
americano, se encuentran las islas Galápagos, un conjunto de trece islas
de origen volcánico y más de un centenar de islotes y afloramientos
rocosos, asombrosa reserva de diversidad biológica donde conviven casi
dos mil especies endémicas, entre ellas las famosas tortugas terrestres
gigantes que fascinaron a Darwin.
Declaradas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, el
archipiélago es casi en su totalidad un Parque Nacional, existiendo
reducidas áreas de asentamientos humanos tales como Puerto Villamil y
Puerto Ayrora, desde donde parten las expediciones al resto de las
islas.
Considerado un verdadero museo de biodiversidad, el archipiélago
esconde un sinfín de joyas naturales, panoramas únicos entre los que
figuran el desove de tortugas marinas en las playas de arenas blancas de
Tortuga Bay, los pájaros bobos de patas azules de la Isla Española, las
colonias de tortugas gigantes de la Isla de San Cristóbal o los
paisajes vírgenes del islote Seymour Norte. Más información en viajes a Galápagos.
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